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Por Dr. Ellen Albertson, PhD, RDN, NBC-HWC
Se você sofre de dores nas articulações, não está sozinho. De acordo com uma Pesquisa Nacional de Saúde realizada em um período de 30 dias, 30% dos adultos apresentaram dor ou rigidez em torno de uma articulação. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que 54,4 milhões de adultos americanos – cerca de 15% da população – sofrem de artrite, a inflamação de uma ou mais articulações.
As articulações, o ponto físico de conexão entre os ossos, fornecem suporte e facilitam o movimento. Existem 360 articulações no corpo, a maioria delas móveis. Quando saudáveis, os ossos dentro de uma articulação deslizam suavemente um após o outro porque suas superfícies são cobertas por uma camada lisa de cartilagem e uma membrana que produz um líquido lubrificante chamado líquido sinovial.
A disfunção e a dor ocorrem quando o líquido sinovial não se segrega adequadamente ou quando os ossos da cartilagem se deterioram. Danos podem acontecer de repente ou gradualmente e podem ser causados por doenças ou lesões. A dor e o inchaço podem ser agudos ou crônicos e variam de leves a graves.
A osteoartrite, a deterioração da cartilagem que cobre as extremidades dos ossos (especialmente nos joelhos e quadris), que frequentemente ocorre como uma parte natural do envelhecimento, é a causa mais comum de dor nas articulações. A artrite reumatoide, uma doença autoimune em que o sistema imunológico do corpo ataca as membranas que secretam o líquido sinovial, é outra causa comum de dor nas articulações, assim como as doenças gota, lúpus e fibromialgia.
Embora seu primeiro instinto possa ser recorrer à medicação analgésica comum nas farmácias (ibuprofeno, paracetamol ou aspirina), esses produtos podem causar sérios efeitos colaterais, como danos nos rins. Felizmente, existem inúmeras maneiras naturais para reduzir a inflamação e aliviar o desconforto causado pela dor nas articulações.
Você vai sentir vontade de evitar realizar grandes movimentos, mas você deve fazer o exato oposto. Exercitar-se desencadeia a liberação do fluido sinovial para a lubrificação da articulação. Exercícios e alongamentos de pouco impacto ajudam a melhorar a extensão dos movimentos e aumentam a energia e a mobilidade. Levantamento de peso fortalece os músculos para que eles possam sustentar melhor as suas articulações. Práticas que combinam o poder da mente com o corpo, tais como ioga, qigong ou tai chi chuan, podem aumentar a força, a energia e a flexibilidade.
Se a causa da sua dor é artrite reumatoide, comer uma dieta anti-inflamatória ou mediterrânea pode ajudar a reduzir os sintomas, melhorando a saúde do coração e reduzindo o risco de câncer. Esse tipo de dieta implica comer frutas e legumes ricos em antioxidantes; feijões; grãos integrais como arroz integral e quinoa (que demonstraram diminuir a proteína C reativa, um marcador de inflamação); e alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3, como peixes gordurosos, sementes de chia, sementes de linhaça e nozes. Utilizar azeite de oliva e cortar os carboidratos processados, gorduras saturadas e gorduras trans também ajudam a reduzir a inflamação.
Você também pode tomar um antioxidante e/ou um ácido graxo ômega-3 (procure por um que seja elevado em DHA) e consumir mais flavonoides, que são compostos químicos encontrados em produtos de soja, chá verde e brócolis.
Além disso, perder peso – se você estiver acima do seu – pode reduzir a tensão nas articulações, o que pode diminuir danos futuros como sentir dores diariamente, especialmente nos quadris, joelhos e pés.
Embora os estudos sejam mistos, algumas pesquisas mostraram que tomar colágeno, a principal proteína estrutural do tecido conjuntivo encontrada nos ossos e cartilagens, pode ajudar a diminuir a dor, facilitando a movimentação, a flexão e o aumento da flexibilidade. Uma recente meta-análise, publicada no British Journal of Sports Medicine, identificou o colágeno como um suplemento "demonstrando efeitos clinicamente importantes para a redução da dor a médio prazo".
A glucosamina e a condroitina, componentes da cartilagem normal, também podem ajudar a reduzir a dor. Um estudo publicado no New England Journal of Medicine sugeriu que "a combinação de glucosamina e sulfato de condroitina pode ser eficaz no subgrupo de pacientes com dor no joelho moderada a grave".
Ervas e especiarias que podem reduzir a dor nas articulações incluem boswellia e açafrão. Usada na medicina tradicional na Ásia e na África, acredita-se que a boswellia ajuda a tratar condições inflamatórias crônicas. Algumas pesquisas mostraram que essa planta impede a formação de moléculas inflamatórias chamadas leucotrienos. Já o açafrão, usado na medicina tradicional chinesa e ayurvédica para tratar a artrite, contém uma substância química anti-inflamatória chamada curcumina, que modifica as respostas do sistema imunológico.
Usado por milhares de anos para reduzir a dor nas articulações e rigidez, os óleos essenciais são ricos em nutrientes que podem ajudar a aliviar o incômodo e reduzir a inflamação. Os bons para usar sozinho ou em combinação para alívio da dor incluem lavanda, menta, tomilho, laranja, gengibre, incenso, mirra, cravo, alecrim e açafrão. Para usá-los basta diluir com um óleo carreador, como coco ou jojoba, e massagear a pele, ou adicionar 10 a 15 gotas do óleo na sua água do banho.
Existem vários tipos de remédios naturais de uso tópico que podem ajudar a reduzir a dor. Procure por cremes homeopáticos que contenham ingredientes como arnica ou calêndula, ou tente pomadas que contenham capsaicina. Encontrada em pimentas, a capsaicina age naturalmente ajudando a bloquear os sinais de dor no corpo.
Referências:
