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A Organização Mundial da Saúde estima que mais de 2 bilhões de pessoas sofrem de deficiências alimentares de vitaminas e minerais. E nos EUA, dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) e do Consumo de Alimentos e Ingestão de Nutrientes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para americanos indicam que as deficiências nutricionais afetam uma parte substancial da população dos EUA, talvez até 80% para algumas vitaminas e minerais.
Abordar essas lacunas nutricionais é fundamental para apoiar a saúde metabólica, a função imunológica e a fisiologia geral desses indivíduos.
As deficiências comuns de micronutrientes incluem:
As deficiências de vitaminas e minerais mais comuns em todo o mundo são as vitaminas A e D3 e ferro. Esses nutrientes são especialmente importantes para as populações em que a adequação nutricional geral não é atendida.
A ingestão de vitaminas e minerais de um indivíduo pode variar de deficiência grave a toxicidade. Em algum lugar intermediário está o nível de ingestão ideal. Dois termos relacionados são amplamente usados para definir um padrão para a ingestão desejada: Dieta Dietética Recomendada (RDA) e Ingestão Dietética Recomendada (RDI).
Uma das maiores críticas à RDA é que ela não se baseia na definição do nível ideal de ingestão de nutrientes, mas sim no nível que não resultará em nenhum sinal de deficiência e em uma estimativa da necessidade fisiológica do nutriente em pessoas “saudáveis”.
Entre o nível de deficiência e um nível adequado ou ótimo, encontra-se uma área conhecida como insuficiência subclínica, marginal ou de nutrientes. Esses termos significam um nível de ingestão de nutrientes acima de causar sinais e sintomas clássicos de deficiência, mas é menos do que ideal porque está associado a alguma evidência de inadequação fisiológica. Em muitos casos, os únicos indícios de uma deficiência subclínica de nutrientes podem ser fadiga, letargia, dificuldade de concentração ou falta de bem-estar. Pior ainda, a deficiência subclínica crônica de longo prazo pode prejudicar nossa saúde com o tempo.
Vitaminas e minerais são nutrientes essenciais, o que significa que o corpo não pode funcionar corretamente sem eles. Uma das principais funções das vitaminas e dos minerais é que eles são encontrados na parte ativa das enzimas, e as coenzimas trabalham juntas para construir ou quebrar moléculas.
A maioria das enzimas contém uma proteína e um cofator, normalmente um mineral ou vitamina essencial. Se uma enzima carece de um mineral ou vitamina essencial, ela não pode funcionar adequadamente. A enzima pode desempenhar sua função vital fornecendo os minerais e vitaminas necessários por meio de dieta ou fórmula nutricional. Por exemplo, o zinco é necessário para a enzima que ativa a vitamina A no processo visual. Uma dieta com vitamina A suficiente é irrelevante porque a vitamina A não pode ser convertida na forma ativa sem zinco na enzima.
Muitas enzimas também requerem suporte adicional para desempenhar sua função. O suporte está na forma de uma coenzima, uma molécula que funciona junto com a enzima. As coenzimas geralmente são compostas por uma vitamina ou mineral. Sem a coenzima, a enzima é impotente.
No corpo, os micronutrientes (vitaminas e minerais) funcionam de forma interativa. A deficiência de qualquer vitamina ou mineral interrompe esse sistema complexo e deve ser evitada para alcançar e manter a saúde.
A vitamina A foi a primeira vitamina lipossolúvel descoberta. A vitamina A é fundamental para a saúde e o funcionamento do sistema imunológico e desempenha um papel vital na manutenção da saúde ocular e da visão ideais.
É uma triste realidade nesta era da vida moderna que a ingestão inadequada de vitamina A afete mais de 500 milhões de pessoas, criando problemas significativos de saúde visual e imunológica em muitas partes do mundo. Embora a inadequação grave seja rara nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, a ingestão abaixo do ideal continua sendo um fator importante em países subdesenvolvidos. Para apoiar o bem-estar global e a saúde visual, as organizações internacionais geralmente administram suplementação rotineira de vitamina A (por exemplo, 4.000 mcg de retinol) para populações em risco.
Níveis abaixo do ideal de vitamina A podem deixar os indivíduos mais suscetíveis à baixa resiliência imunológica. A ingestão adequada também é essencial para manter as membranas mucosas saudáveis que revestem os tratos respiratório, gastrointestinal e geniturinário. Além disso, a falta de vitamina A adequada pode afetar significativamente os olhos. Níveis insuficientes podem afetar a acuidade visual diária, particularmente a visão noturna, e comprometer a umidade normal, o conforto e a integridade estrutural das camadas externas do olho.
A vitamina A está disponível na dieta em duas formas. O retinol é uma vitamina A pré-formada e o beta-caroteno é convertido pelo organismo em retinol. Infelizmente, durante períodos de nutrição geral abaixo do ideal ou quando a ingestão de zinco é inadequada, a conversão de betacaroteno em vitamina A é prejudicada. Além disso, devido à genética, até 25% das pessoas convertem mal o beta-caroteno em vitamina A.
As fontes dietéticas de retinol incluem ovos, manteiga, leite fortificado e produtos lácteos, fígado bovino, fígado de galinha e óleo de fígado de bacalhau. As fontes nutricionais de betacaroteno incluem vegetais de folhas verdes e vegetais e frutas de cor laranja (como cenoura, batata-doce, abóbora, melão e manga). Em geral, quanto maior a intensidade da cor da fruta ou vegetal, maior o nível de beta-caroteno. Por exemplo, a couve é consideravelmente mais rica em betacaroteno do que a alface.
Os profissionais médicos geralmente avaliam o status da vitamina A medindo os níveis sanguíneos de retinol. Embora a escassez severa seja rara nos EUA, aproximadamente 46% dos adultos têm uma ingestão inadequada de vitamina A.
A atividade da vitamina A foi inicialmente medida em unidades internacionais, com uma UI sendo definida como 0,3 mcg de retinol cristalino ou 0,6 mcg de betacaroteno. Em 1967, a OMS recomendou que a atividade da vitamina A fosse referida em termos de equivalentes ativos de retinol (RAE) em vez de I.U., com 1 mcg de retinol sendo equivalente a 1 RAE. Em 1980, essa recomendação foi adotada nos EUA, e a RDA para a vitamina A agora está declarada na RAE, embora ainda seja comum ver a atividade da vitamina A listada na IU. A RDA para homens e mulheres é de 900 e 700 RAE, respectivamente. O Nível Superior de Ingestão Tolerável (UL) para adultos é fixado em 3.000 RAE de vitamina A pré-formada para evitar toxicidade. Não há uma configuração para o beta-caroteno porque o corpo não formará retinol a partir do beta-caroteno se os níveis forem suficientes.
Aviso: Doses de retinol maiores que 3.000 mcg (3.000 RAE ou 10.000 UI) não são recomendadas para mulheres com risco de gravidez. Altas doses de retinol pré-formado são contraindicadas durante a gravidez devido aos riscos potenciais de desenvolvimento e devem ser evitadas por qualquer mulher que possa estar grávida.
Tem havido um grande burburinho sobre a importância da vitamina D3 devido ao seu papel crítico na saúde imunológica. Mas a vitamina D3 é vital para muitas funções celulares em todo o corpo. A vitamina D3 age mais como um “pró-hormônio” do que como uma vitamina tradicional. Produzimos vitamina D3 em nossos corpos por meio de uma reação química em nossa pele em resposta à luz solar. Essa vitamina D3 é convertida pelo fígado em 25 (OH) D3 e depois pelos rins em sua forma hormonal mais ativa, 1,25-dihidroxivitamina D3 ou calcitriol, que desempenha um papel fundamental no metabolismo do cálcio e na expressão do código genético. O DNA humano contém mais de 2.700 sítios de ligação para as formas mais ativas da vitamina D3.
Evidências consideráveis indicam que cerca de 50% da população mundial pode ter níveis abaixo do ideal de vitamina D3.
Nos EUA, cerca de 70% da população tem ingestão inadequada de vitamina D3 (ou seja, níveis sanguíneos abaixo de 30 ng/ml) e cerca de metade se enquadra nas faixas mais baixas do status de vitamina D (25 (OH) D3 com níveis abaixo de 25 ng/ml), incluindo uma grande porcentagem de idosos em instituições de saúde e 76% de gestantes.
O status subótimo de vitamina D3 é convencionalmente entendido como ter um nível sanguíneo de 25 (OH) D3 inferior a 25 ng/ml ou até menor. O nível sanguíneo alvo para garantir o status D3 adequado é geralmente considerado 40 ng/ml. Mas muitos especialistas em saúde e bem-estar consideram que um nível sanguíneo de 50 a 80 ng/ml é a faixa ideal.
A vitamina D é conhecida como a “vitamina do sol” porque a pele pode formar vitamina D3 quando exposta ao sol. Alimentos e suplementos também podem fornecer D3 pré-formado. As melhores fontes dietéticas são peixes gordurosos, fígado bovino, gema de ovo e laticínios fortificados com D3. A forma D2 da vitamina é encontrada em cogumelos, alguns alimentos fortificados e suplementos dietéticos. No entanto, a forma D2 não é tão eficiente em elevar os níveis sanguíneos quanto a D3. A forma de suplemento preferida geralmente é a vitamina D3.
Dada a ocorrência generalizada de níveis sanguíneos abaixo do ideal de 25 (OH) D3, muitos especialistas em bem-estar recomendam a suplementação diária de vitamina D3 para ajudar a manter a saúde ideal em todas as faixas etárias, geralmente seguindo estas diretrizes:
A importância de ferro como porção central da molécula de hemoglobina dos glóbulos vermelhos (RBC) é bem conhecida. O ferro é fundamental no transporte de oxigênio dos pulmões para os tecidos do corpo e no transporte de dióxido de carbono dos tecidos para os pulmões. O ferro desempenha um papel crucial nas enzimas envolvidas no DNA e na produção de energia celular.
A ingestão subótima de ferro é geralmente considerada uma das lacunas nutricionais mais comuns no mundo, incluindo os Estados Unidos. Estima-se que cerca de um quinto da população mundial tenha níveis inadequados de ferro. Os grupos com maior risco de status de ferro abaixo do ideal são bebês com menos de dois anos de idade, adolescentes, gestantes e idosos. Estudos encontraram evidências de ingestão inadequada de ferro em cerca de 30 a 50% das pessoas nesses grupos, e taxas ainda maiores entre aqueles que seguem um estilo de vida vegano.
Níveis inadequados de ferro podem ser devidos ao aumento da necessidade de ferro, diminuição da ingestão alimentar, diminuição da absorção ou utilização do ferro, perda diária de sangue (como por meio da menstruação) ou uma combinação de fatores. O aumento das necessidades de ferro ocorre durante as fases de rápido crescimento da infância e adolescência, bem como durante a gravidez e a lactação. Atualmente, as gestantes são rotineiramente aconselhadas por seus profissionais de saúde a tomar suplementos de ferro, já que o aumento dramático da necessidade de ferro durante a gravidez geralmente não pode ser atendido apenas por meio de dieta.
A escassez severa e prolongada de ferro pode afetar significativamente a saúde dos glóbulos vermelhos. No entanto, é importante observar que as enzimas dependentes de ferro envolvidas na produção de energia e no metabolismo costumam ser as primeiras a serem afetadas por níveis abaixo do ideal de ferro.
Mesmo a insuficiência marginal de ferro pode afetar significativamente a função de muitos tecidos do corpo. Em particular, pode levar à fadiga diária e afetar a resiliência normal do sistema imunológico e a função cerebral. Níveis de ferro abaixo do ideal podem reduzir a resistência ao exercício, a capacidade de trabalho físico e as defesas naturais do sistema imunológico. Também está associada à diminuição da atenção, a um período de atenção mais estreito e ao baixo humor ocasional. Felizmente, apoiar a ingestão saudável de ferro pode ajudar a manter o foco cognitivo normal, a resistência mental e a energia física.
A ingestão adequada de ferro em crianças é particularmente crucial, pois a escassez prolongada pode afetar o desenvolvimento físico e cognitivo normal. O nível de ferro abaixo do ideal pode fazer com que as crianças percam todo o seu potencial em relação à atenção diária e à capacidade de aprendizado, quer morem em um país desenvolvido ou subdesenvolvido.
Os profissionais médicos geralmente avaliam o estado do ferro usando um exame de sangue conhecido como ferritina sérica. Para um bem-estar ideal, o nível geralmente é considerado ideal de 60 ng/ml ou mais para a suficiência de ferro.
As melhores fontes dietéticas de ferro são a carne vermelha, especialmente o fígado. Boas fontes de ferro não cárneas incluem peixe, feijão, melaço, frutas secas, pães integrais e enriquecidos e vegetais de folhas verdes. No entanto, o ferro é melhor absorvido pela carne porque está ligado à hemoglobina. A absorção de ferro não heme é significativamente menor em comparação com o ferro heme (uma taxa de absorção de aproximadamente 5% para o não-heme versus 30% para o ferro heme). A RDA para ferro é de 18 mg para mulheres e 10 mg para homens.
Os suplementos de ferro mais populares são sulfato ferroso e fumarato ferroso. No entanto, formas altamente consideradas incluem bisglicinato ferroso e pirofosfato férrico. Ambos são geralmente bem tolerados pelo sistema gastrointestinal e oferecem maior biodisponibilidade relativa, especialmente se tomados com o estômago vazio.
Muitos especialistas em bem-estar recomendam tomar um suplemento diário com 30 mg de ferro para ajudar a manter um estado positivo de ferro para indivíduos que seguem uma dieta vegetariana ou vegana.
Para aqueles que procuram manter seus níveis de ferro, uma ingestão comum de suporte é de 30 mg de ferro duas vezes ao dia entre as refeições. Se essa recomendação resultar em desconforto abdominal ocasional, a ingestão pode ser dividida e tomada com as refeições, três a quatro vezes ao dia.
Uma dieta que promova a saúde é fundamental para estabelecer uma base nutricional sólida a ser construída com um programa estratégico de suplementos. Nenhuma quantidade de suplementos dietéticos pode substituir essa base. No entanto, podemos usar suplementos para fornecer “seguro” nutricional para atender às necessidades dietéticas para uma saúde ideal.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
