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Por Dra. Candace Mathers, N.D.
Ácidos graxos ômega 3, como o ácido eicosapentaenoico (EPA) e o ácido docosa-hexaenoico (DHA), aumentaram em popularidade entre as pessoas interessadas em viver um estilo de vida mais saudável.
Esse aumento da demanda por ácidos graxos ômega 3 de alta qualidade levou à disponibilidade de fontes mais variadas desses ácidos, como óleo de krill, óleo de fígado de bacalhau e até mesmo fontes veganas, como óleo de linhaça e sementes de chia.
Com todas as opções diferentes de ômega 3 disponíveis, talvez você ache que já ouviu falar de todas... mas já ouviu falar do óleo de Calanus?
O óleo de Calanus é um óleo natural obtido de um tipo especial de zooplâncton, o Calanus finmarchicus, um copépode. Os copépodes são minúsculos crustáceos marinhos encontrados em grandes quantidades no Oceano Atlântico Norte. O óleo de Calanus tem uma cor vermelha distinta causada por um pigmento carotenoide vermelho-alaranjado solúvel em gordura chamado astaxantina, muito encontrado na vida marinha.
Esse óleo de cor vermelha é rico em ácidos graxos ômega 3, mas de uma maneira particular. Em vez das formas mais convencionais de triglicerídeos e fosfolipídios de ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa (PUFAs) encontrados em óleos de peixe, os ácidos graxos ômega 3 encontrados no óleo de Calanus vêm na forma de ésteres cerosos. Por causa dessa característica, o óleo de Calanus tem uma composição química única em comparação com óleos ricos em gordura poli-insaturada tradicionais, como o óleo de peixe ou o óleo de krill.
A composição única dos ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa na forma de ésteres cerosos no óleo de Calanus também pode desempenhar um papel em alguns benefícios potenciais para a saúde exclusivos do próprio óleo. Esses benefícios podem incluir a melhora da função hepática e da função cardiovascular, redução da inflamação, redução da obesidade e melhora da função cerebral.
O fígado é um órgão do corpo responsável por diferentes funções, incluindo:
Ter um fígado com funcionamento saudável é essencial para a saúde geral.
Estudos sugerem que o óleo de Calanus pode melhorar a função hepática, especialmente para diabéticos ou pré-diabéticos. Por exemplo, em um estudo, indivíduos com um índice de massa corporal (IMC) acima de 30, indicando obesidade e marcadores de pré-diabetes, receberam óleo de Calanus por até 16 semanas. Aqueles que receberam óleo de Calanus apresentaram uma melhor regulação da glicose hepática e uma menor resistência à insulina hepática.
Os resultados indicam que o óleo de Calanus pode ajudar a melhorar a resposta do organismo à insulina, ao mesmo tempo em que mantém a glicose no sangue mais estável. Esse achado foi atribuído ao fato de que os ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa convencionais encontrados no óleo de peixe geralmente são digeridos mais rapidamente do que os ômega 3 de ésteres cerosos encontrados no óleo de Calanus.
Pesquisas sugerem que o óleo de Calanus pode ajudar a melhorar a saúde do fígado devido às altas quantidades de astaxantina. Por exemplo, um estudo com animais mostrou que a astaxantina pode reduzir consideravelmente a formação de cicatrizes no fígado, diminuindo os danos causados por radicais livres.
O mesmo estudo mostrou que a astaxantina pode ajudar a reduzir a inflamação e a progressão da doença hepática gordurosa não alcoólica.
O sistema cardiovascular é um sistema intrincado de vasos sanguíneos ligados ao coração e ajuda a fornecer nutrientes e oxigênio para todo o corpo. Um sistema cardiovascular pouco saudável, marcado por transtornos como pressão alta e colesterol alto, pode levar a problemas de saúde ao longo da vida, como ataques cardíacos ou derrames. Em suma, ter um sistema cardiovascular saudável é crucial para levar uma vida plena e vigorosa.
Pesquisas sugerem que o óleo de Calanus pode ajudar a beneficiar o sistema cardiovascular. Por exemplo, níveis elevados de angiotensina-II durante longos períodos podem levar a um aumento do coração e ao desenvolvimento de tecido fibroso no órgão, tornando mais difícil para ele bombear, e aumentando a pressão arterial.
Um estudo com animais mostrou que a suplementação com óleo de Calanus ajudou a prevenir o aumento do coração, ao mesmo tempo que diminuiu a formação de tecido fibroso no órgão devido ao aumento dos níveis de angiotensina-II. O mesmo estudo também constatou que os camundongos que tomaram o óleo de Calanus tiveram uma menor incidência de pressão arterial elevada devido a uma redução da inflamação nas paredes dos vasos sanguíneos.
Outro estudo com animais mostrou que o óleo de Calanus pode ter ajudado a reduzir os níveis de colesterol e a prevenir a deposição de placas de gordura duras nas paredes das artérias, ou aterosclerose.
A inflamação resulta da resposta imune do corpo a um invasor externo. Embora essa resposta seja necessária para livrar o corpo de intrusos, a inflamação, especialmente a inflamação de longo prazo, tem sido associada ao desenvolvimento de várias doenças diferentes, incluindo diabetes, doenças cardíacas, doenças autoimunes e até mesmo determinados cânceres. A inflamação também está ligada ao aumento do envelhecimento e à diminuição da longevidade.
Os estudos são promissores quando se trata das propriedades anti-inflamatórias e antienvelhecimento do óleo de Calanus. Isso se deve à alta quantidade de ácidos graxos ômega 3 facilmente absorvidos, como EPA e DHA, encontrados no óleo de Calanus.
Por exemplo, um estudo envolvendo mulheres mais velhas mostrou que aquelas que suplementaram com óleo de Calanus durante a realização de uma rotina de exercícios apresentaram níveis reduzidos de inflamação e de marcadores sanguíneos para danos causados por radicais livres. O aumento dos danos causados por radicais livres leva a sinais mais significativos de envelhecimento.
Outro estudo envolvendo mulheres mais velhas que participaram de um programa de exercícios mostrou que a suplementação com óleo de Calanus ajudou a aumentar a força funcional da parte inferior do corpo, mais do que apenas os exercícios por si só.
Outra razão pela qual o óleo de Calanus pode ter um efeito anti-inflamatório tão poderoso pode ser devido às altas quantidades de astaxantina que o óleo contém. Estudos mostram que a astaxantina pode ajudar a inibir a ativação natural das proteínas inflamatórias pelo organismo, reduzindo, assim, a inflamação em geral.
Como observado acima, considera-se que há obesidade quando o IMC é de 30 ou mais. O excesso de peso costuma estar ligado a determinadas doenças e distúrbios, incluindo doenças cardíacas, doenças pulmonares, diabetes, artrite e até mesmo determinados cânceres. A obesidade, especialmente a abdominal, também está associada a maiores quantidades de inflamação corporal ou sistêmica.
Estudos sugerem que o óleo de Calanus também pode ter alguns benefícios antiobesidade, além de suas propriedades anti-inflamatórias. Por exemplo, um estudo com animais mostrou que os camundongos que consumiram uma dieta rica em gordura apresentaram uma alteração na microbiota intestinal (as bactérias que vivem no intestino) de uma forma pouco saudável, o que promoveu inflamação e levou a maiores incidências de obesidade. No entanto, a suplementação com óleo de Calanus ajudou a prevenir o crescimento excessivo de bactérias promotoras de obesidade, promovendo o crescimento de cepas mais saudáveis de microbiota intestinal, como o Lactobacillus, mesmo enquanto os camundongos ainda estavam consumindo uma dieta rica em gordura.
Pesquisas também sugerem que os suplementos de óleo de Calanus podem ajudar a reduzir a inflamação ligada à obesidade. Por exemplo, um estudo com animais envolvendo camundongos obesos mostrou que a suplementação com óleo de Calanus não apenas reduziu a produção de citocinas inflamatórias ou mensageiros celulares, como também ajudou a diminuir o tamanho de adipócitos (células de gordura).
Quando somos bebês, o cérebro precisa de grandes quantidades de DHA, um ácido graxo ômega 3, para se desenvolver e funcionar adequadamente. A rápida captação de grandes quantidades de DHA pelo cérebro ocorre durante todo o período neonatal até os dois anos de vida.
No entanto, isso não significa que os adultos não precisem mais de DHA. Na verdade, os níveis de DHA são mantidos em altas quantidades no cérebro ao longo da vida, e baixos níveis desse ácido graxo estão associados a transtornos de humor e ao declínio cognitivo.
Um estudo constatou que níveis sanguíneos mais elevados de DHA estavam associados a capacidades melhores de raciocínio não verbal, vocabulário, memória de trabalho e flexibilidade mental em adultos de 35 a 54 anos sem transtornos neuropsiquiátricos.
Estudos também sugerem que o óleo de Calanus é rico em DHA e contém uma forma mais biodisponível de DHA como um éster ceroso. Isso significa que os ácidos graxos ômega 3 no óleo de Calanus podem ser absorvidos e usados mais facilmente no corpo do que os óleos de peixe mais tradicionais.
Além disso, o óleo de Calanus tem EPA, esteróis vegetais, astaxantina e ácido estearidônico, outro ácido graxo de cadeia longa com potenciais benefícios à saúde que estão sendo estudados.
O óleo de Calanus é uma fonte sustentável de ácidos graxos ômega 3 biodisponíveis e altamente potentes, com poderosas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Embora possa vir de uma criatura marinha minúscula, o óleo de Calanus está causando um grande impacto no mundo dos suplementos de ácidos graxos ômega 3. Por causa da cor avermelhada distinta e da composição química única de ácidos graxos ômega 3, o óleo de Calanus é um suplemento difícil de ignorar.
Com potenciais benefícios para a saúde que vão desde a melhora da saúde cardiovascular e da função hepática até ser um poderoso anti-inflamatório e um potencial auxiliar na perda de peso, o óleo de Calanus pode ser o óleo de peixe do futuro.
Referências:
