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Por Dra. Candace Mathers, N.D.
O tongkat ali tem sido usado tradicionalmente por séculos, ajudando a reforçar a saúde de muitas pessoas no sudeste asiático. Agora essa erva está ganhado notoriedade no mundo todo, para benefício da saúde de milhões de pessoas. O que é o tongkat ali?
O tongkat ali, também conhecido por seu nome científico Eurycoma longifolia, é um arbusto alto e esguio nativo de países do sudeste asiático, incluindo Malásia, Tailândia e Indonésia. Usado tradicionalmente como erva medicinal por séculos, o tongkat ali costuma ser conhecido por seus benefícios para a saúde sexual.
Tradicionalmente, o tongkat ali é usado para aumentar o desejo sexual e excitação e seu uso tradicional como melhorador de libido é bem documentado. Também é usado para transtornos sexuais, como disfunção erétil.
Embora o tongkat ali costume ser associado a benefícios sexuais, estudos sugerem que essa erva incrível também pode ter propriedades antimicrobianas poderosas. O tongkat ali também pode ajudar a melhorar a composição corporal, disposição física e recuperação muscular.
Quando falamos de saúde sexual, especialmente dos homens, o tongkat ali costuma ser colocado na categoria de ervas que melhoram a testosterona. Outras ervas nessa categoria incluem ervas do gênero Epimedium e Tribulus terrestris (também conhecidas como cipó pontudo, tribulus e cabeça-de-cabra).
Pesquisas indicam que o tongkat ali pode ajudar a melhorar a produção de testosterona nos homens. A testosterona é o principal hormônio esteroide que causa o desenvolvimento de características sexuais secundárias em homens (como mais massa muscular e pêlos faciais). A testosterona também está relacionada à saúde sexual em homens.
Um estudo de revisão sistemática mostrou que o tongkat ali ajuda a melhorar os níveis de testosterona em homens. Uma revisão sistemática é um estudo que combina todas as pesquisas de um assunto de interesse e analisa os resultados.
Esse estudo mostrou que a suplementação com tongkat ali aumentou os níveis de testosterona no sangue de homens saudáveis e de homens com hipogonadismo. O hipogonadismo masculino é uma condição na qual os testículos não produzem testosterona suficiente. O hipogonadismo masculino pode ter diversas causas, desde infecções, danos testiculares até efeitos de tratamentos para doenças crônicas e obesidade.
Além de melhorar os níveis de testosterona, pesquisas também indicam que o tongkat ali pode ajudar a melhorar a disfunção erétil (inabilidade do homem em obter ou sustentar ereções firmes o suficiente para o ato sexual). A disfunção erétil costuma afetar homens acima de 40 anos devido a problema como pressão alta, obesidade, diabetes e níveis baixos de testosterona. Pesquisas sugerem que a suplementação com abordagens naturais como a de arginina pode ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo e a disfunção erétil. O tongkat ali também pode ser benéfico para esse problema.
Um estudo duplo-cego controlado por placebo avaliou os efeitos do tongkat ali ou de um placebo em 45 homens durante seis meses. Os homens do estudo tinham idades entre 47 e 52 anos. Todos os homens apresentavam problemas de disfunção erétil. O estudo mostrou que homens que receberam um suplemento de tongkat ali e treinamento para disfunção erétil tiveram resultados melhores do que aqueles que usaram somente o placebo.
Estudos sugerem que o tongkat ali também pode beneficiar homens que apresentam síndrome de deficiência de testosterona (SDT). A SDT ocorre durante o envelhecimento, quando o corpo produz menos testosterona. Estima-se que homens com mais de 60 anos tenham de 45% a 50% menos testosterona do que homens mais jovens.
Sintomas da SDT incluem fadiga, aumento da gordura corporal, libido reduzida e até osteoporose. A disfunçcão erétil também é comum em pessoas que sofrem de SDT. Estudos estimam que aproximadamente 80% dos homens apresentarão SDT à medida que envelhecerem.
Estudos mostram que o tongkat ali pode ajudar a aliviar os sintomas de SDT, agindo como uma terapia natural de reposição de testosterona. Um estudo mostrou que a suplementação com tongkat ali ajudou a melhorar os níveis de testosterona, enquanto baixou o nível de glicose sanguínea.
Pesquisas sugerem que o tongkat ali também pode beneficiar mulheres que estão entrando na menopausa. Um estudo duplo-cego, controlado por placebo e randomizado acompanhou 112 mulheres com idades entre 41 e 55 anos. Essas mulheres estavam próximas à menopausa ou já tinham entrado, apresentando ondas de calor e níveis anormais de lipídeos sanguíneos.
O estudo mostrou que a supementação com tongkat ali ajudou a reduzir a sensação de ondas de calor, além de melhorar os níveis de lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e triglicerídeos. O grupo placebo apresentou uma redução nas ondas de calor em uma taxa levemente mais baixa do que o grupo que tomou tongkat ali, mas não houveram mudanças benéficas nos perfis lipídicos.
O tongkat ali tem um longo histórico de uso tradicional como antimicrobiano. Como um remédio tradicional, é usado para tratar diversas doenças, desde icterícia (amarelamento da pele e olhos devido a disfunções hepáticas) até malária.
Com o estado atual de aumento de resistência a antimicrobianos conhecidos no mundo, novas abordagens precisam ser pesquisadas. O tongkat ali se mostra promissor como um poderoso agente antimicrobiano. Uma revisão sistemática com o tongkat ali mostrou que ele reduziu efetivamente as infecções, desde fungos até parasitas.
Pesquisas mostram que o tongkat ali pode ter poderosos efeitos antifúngicos contra Candida albicans. A erva também pode ter efeitos antiparasitários contra o Plasmodium falciparum (o parasita que causa a malária) e contra o Toxoplasma gondii. Curiosamente, um estudo até sugeriu que o tongkat ali pode ser pesquisado também para uso veterinário, devido ao seu potencial efeito contra T. gondii, o que pode ser benéfico para animais e pessoas.
Um estudo também mostrou que o extrato da raiz de tongkat ali apresentou profundos efeitos antibacterianos em bactérias como Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa.
Estudos sugerem que o tongkat ali também pode apresentar uma atividade antiviral potente. Um estudo in vitro mostrou que o tongkat ali tem um poderoso efeito antiviral contra infecções respiratórias virais.
Além disso, um estudo com animais mostrou que a suplementação com tongkat ali tem efeito benéfico contra a dengue. A dengue é uma doença viral transmitida pela picada de mosquitos infectados.
Todo mundo quer se manter forte e em forma até a terceira idade. Infelizmente, com o envelhecimento vem a perda de massa muscular, disposição e energia. Estudos sugerem que o tongkat ali pode ajudar a aliviar os efeitos do envelhecimento ao agir como uma substância ergogênica antienvelhecimento. Uma substância ergogênica pode aumentar a força física, desempenho, energia e recuperação. Proteínas em pó são exemplos de substâncias ergogênicas.
As substâncias ergogênicas também podem ajudar a melhorar a longevidade e qualidade de vida ao melhorar o funcionamento do corpo. Embora os estudos costumem focar nos benefícios do tongkat ali para os homens, um estudo acompanhou idosos homens e mulheres para avaliar os benefícios ergogênicos da suplementação com tongkat ali. O estudo acompanhou 13 homens e 12 mulheres com idades entre 57 e 72 anos por 5 semanas.
Os grupos masculinos e femininos eram fisicamente ativos e receberam suplementação com 400 mg de tongkat ali para avaliar os efeitos ergogênicos da erva. O estudo mostrou que os níveis de testosterona estavam mais altos nos homens e nas mulheres, embora fossem maiores nos homens. Também houve aumento significativo nas hemácias, tanto nos homens quanto nas mulheres. Além disso, o estudo mostrou que a suplementação com tongkat ali aumentou a força muscular nos homens e nas mulheres.
O tongkat ali também pode ajudar a melhorar a composição corporal. Um estudo controlado por placebo acompanhou 15 homens saudáveis por 5 semanas para avaliar os efeitos do tongkat ali na composição corporal e massa muscular. Os homens seguiram um programa de treinos intensos. Metade dos participantes recebeu suplementação com 100 mg de tongkat ali por dia, enquanto a outra metade recebeu um placebo. O estudo mostrou que os homens que receberam o placebo apresentaram menor porcentagem de gordura corporal, bem como aumento na massa magra.
Embora pesquisas sugiram que o tongkat ali pode ajudar a melhorar a massa muscular e a composição corporal, um estudo não mostrou benefícios para a suplementação com tongkat ali para corredores e ciclistas. Os autores do estudo especularam que isso ocorreu porque a dosagem da suplementação de tongkat ali (75 mg por dia por somente sete dias) foi muito baixa.
O tongkat ali tem um longo histórico de uso tradicional como erva medicinal para a saúde sexual. Ela também tem sudo usada como antimicrobiano e agente ergogênico para melhorar a força física, resistência e recuperação. Adicionar o tongkat ali a qualquer rotina de bem-estar pode beneficiar a saúde sexual e geral por muitos anos.
Referências:
