O que é Pimenta Caiena?

As pimentas caiena crescem em um arbusto e têm uma pele vermelha e enrugada. Embora frequentemente consideradas vegetais, são mais precisamente classificadas como frutas porque contêm sementes. As pimentas caiena são do tipo Capsicum annuum, assim como os pimentões, que são plantas floríferas da família das solanáceas. Elas recebem o nome da cidade de origem, Caiena, na Guiana Francesa. 

As pimentas caiena podem atingir de 4 a 10 polegadas de comprimento. Elas crescem melhor em solo úmido, em climas quentes e ensolarados, com temperatura entre 21 a 29 graus Celsius.

A pimenta caiena deve seu perfil de sabor picante a um composto conhecido como capsaicina e é frequentemente usada em pratos culinários para aumentar o tempero. O pó de pimenta caiena, também utilizado na culinária, é feito a partir de uma mistura de diferentes tipos de pimentas secas. 

Nutrição da Pimenta Caiena

Como fonte de fibras e vitaminas C, A, B6 e K, a pimenta caiena oferece muitos benefícios nutricionais. Na verdade, uma única pimenta vermelha picante contém 72% da ingestão diária recomendada (IDR) de vitamina C, 48% da IDR de vitamina A, 13% da IDR de vitamina B6, e 5% da IDR de vitamina K. As pimentas caiena também contêm os poderosos compostos vegetais flavonoides e carotenoides, além dos minerais potássio, magnésio, e zinco. 

  • Vitamina A: importante para a visão, saúde reprodutiva e sistema imunológico, além de apoiar a saúde e função do coração, pulmões, rins e outros órgãos
  • Vitamina C: antioxidante poderoso que apoia a saúde imunológica e a produção de colágeno, ajudando a proteger as células contra os efeitos danosos dos radicais livres
  • Vitamina B6: também conhecida como piridoxina, a vitamina B6 é necessária para a saúde do sistema nervoso e imunológico 
  • Vitamina K: essencial para a coagulação sanguínea e apoia a saúde óssea
  • Potássio: trabalha para manter níveis saudáveis de fluido dentro das células e apoia a contração muscular e níveis normais de pressão arterial 
  • Magnésio: atua como um relaxante muscular natural e apoia a saúde nervosa, óssea e níveis saudáveis de açúcar no sangue 
  • Zinco: um mineral importante para apoiar a saúde do sistema imunológico, cicatrização de feridas e crescimento e desenvolvimento 
  • Flavonoides e carotenoides: podem ajudar a reduzir os efeitos prejudiciais de radicais livres e estresse oxidativo

Uma dieta rica em alimentos à base de plantas ricos em antioxidantes, como pimenta caiena, pode ajudar a reduzir o risco de doenças relacionadas à dieta, incluindo diabetes, doenças cardiovasculares e doenças crônicas.1

Benefícios para a Saúde da Pimenta Caiena

As pimentas caiena obtêm seu sabor picante da capsaicina, um composto responsável por muitos dos benefícios à saúde das pimentas caiena. 

1. Pode Reduzir a Dor e Melhorar o Desempenho Atlético

Consumir pimenta caiena ou tomar suplementos de caiena está associado à redução da dor, ao melhoramento do desempenho atlético e à redução dos níveis de açúcar no sangue.2,3

2. Pode Reduzir a Inflamação

Embora a pimenta caiena possa intensificar o calor em uma receita, na verdade ela tem propriedades anti-inflamatórias. A capsaicina nas pimentas caiena pode apoiar a circulação sanguínea, ajudando a transportar nutrientes para órgãos e tecidos. 

3. Pode Ajudar no Controle de Peso

Consumir pimenta caiena pode ajudar a controlar o açúcar no sangue e aumentar temporariamente o metabolismo. Em um pequeno estudo, mulheres que consumiram 5 gramas de pimenta chili experimentaram um aumento menor nos níveis de açúcar no sangue e tiveram uma taxa metabólica mais alta por 30 minutos após beber uma bebida adoçada.5Um aumento no metabolismo queima calorias mais rapidamente, o que pode apoiar a perda de peso. O impacto da pimenta caiena no metabolismo é atribuído aos compostos capsaicina e diidrocapsiato.

4. Pode Ajudar a Saúde Cardíaca

A pimenta caiena pode apoiar a saúde cardiovascular, fortalecer o sistema circulatório e apoiar artérias, capilares e nervos saudáveis. Uma revisão sobre o efeito da capsaicina no sistema cardiovascular descobriu que dietas ricas em pimenta chili estão associadas a um menor risco de morrer por doenças cardiovasculares. No entanto, o mecanismo não é totalmente compreendido..6 

5. Pode Melhorar a Saúde Intestinal

Pimentas caiena ou pó de caiena podem estimular o sistema digestivo, melhorando a regularidade intestinal. Como alimento à base de plantas, as pimentas caiena também podem apoiar a diversidade microbiana no intestino. 

Pimentas caiena e outros alimentos à base de plantas são ricos em fibras. Quando as bactérias no intestino digerem alimentos ricos em fibras, elas produzem ácidos graxos de cadeia curta. Esses ácidos graxos oferecem qualidades anti-inflamatórias, imunorreguladoras, anti-obesidade, antidiabetes, cardiovasculares, hepatoprotetoras e neuroprotetoras.7 

Como Adicionar a Pimenta Caiena à Sua Dieta

Existem muitas maneiras de aumentar o tempero e os benefícios à saúde dos alimentos que você consome com pimentas caiena ou pó de caiena. Experimente estas ideias para consumir mais pimenta caiena:

Como Consumir Pimenta Caiena

Não há uma maneira errada de consumir pimenta caiena; aproveite-a crua, cozida ou seca em forma de pó. A pimenta caiena também está disponível em cápsulas para uso medicinal, conforme aprovado pelo seu médico. 

Quer cultivar suas próprias pimentas caiena? Certifique-se de usar luvas ao colhê-las para evitar que os óleos irritantes das pimentas entrem acidentalmente nos olhos ou cortes na pele. Além disso, certifique-se de colher as pimentas antes que fiquem muito moles. Escolha-as quando ainda estiverem firmes e precisarem de um pequeno puxão para se separar da planta.

Para secar as pimentas caiena, pendure-as em um varal em um local seco, com cerca de 7,5 centímetros de distância uma da outra. Elas devem estar prontas para uso em cerca de uma semana. Uma vez secas, você pode moer grosseiramente as pimentas em um processador de alimentos para produzir flocos de pimenta vermelha, como os usados em pizzas, ou moê-las em pó para uso em culinária.

Você pode usar pimentas caiena frescas cruas ou cozinhá-las como uma jalapeño - apenas lembre-se de que as pimentas caiena são cerca de 10 vezes mais quentes do que jalapeños. Se você gosta de alimentos picantes, experimente usá-las em salsa fresca, chili ou cozidas em um molho picante. Lembre-se, ao trabalhar com pimentas caiena frescas, não toque nos olhos e lave as mãos com frequência.

Para uma maneira conveniente de desfrutar dos benefícios da pimenta caiena, compre pó de caiena pronto ou flocos de pimenta. 

Receita de Tônico de Água com Limão e Pimenta Caiena

Adicionar pó de caiena a um tônico diário de bem-estar é uma maneira simples e eficaz de aproveitar os benefícios para a saúde das pimentas caiena. Experimente o tônico de água com limão e pimenta caiena abaixo!

Rende 4 porções

Ingredientes:

  • 16 onças de água filtrada 
  • 1 limão inteiro, espremido
  • ½ colher de chá de pó de caiena
  • 1 colher de chá de mel cru (ou mais conforme o gosto desejado)

Instruções: 

Aqueça a água no fogão ou em uma chaleira. Adicione o suco fresco de limão e a pimenta caiena e mexa. Em seguida, adicione o mel e mexa para derreter. Desfrute quente ou gelado. Espere até que a água esfrie um pouco antes de adicionar o mel - adicionar mel à água fervente diminui os benefícios para a saúde do mel. Armazene o tônico extra na geladeira e consuma dentro de 5 dias. 

Quem Não Deve Consumir Pimenta Caiena

Embora a pimenta caiena e o pó de caiena sejam notáveis pelo sabor e benefícios à saúde, algumas pessoas podem não tolerá-los bem. Indivíduos com síndrome do intestino irritável (SII), úlcera, diverticulite, asma ou que estejam tomando anticoagulantes devem ter cautela ao consumir pimenta caiena ou pó de caiena. A pimenta caiena é picante, então tenha cuidado ao manusear a fruta ou o tempero para evitar que entre nos olhos, o que pode causar queimação ou irritação extrema. 

Conclusão

A pimenta caiena é uma fruta picante, saborosa e nutritiva que apoia a saúde cardíaca, a saúde intestinal, um metabolismo saudável e pode ajudar a reduzir a inflamação. Embora a pimenta caiena não seja um superalimento milagroso, incorporá-la a uma dieta saudável e a outros hábitos de vida saudáveis apoia a saúde a curto e longo prazo e dá um toque delicioso à sua comida. 

Referências:

  1. Aune D, Keum NN, Giovannucci E, et al. Dietary intake and blood concentrations of antioxidants and the risk of cardiovascular disease, total cancer, and all-cause mortality: a systematic review and dose-response meta-analysis of prospective studies. Am J Clin Nutr. 2018;108(5):1069. 
  2. McCarty MF, DiNicolantonio JJ, O’Keefe JH. Review: Capsaicin may have important potential for promoting vascular and metabolic health. Open Heart. 2015;2(1):e000262. 
  3. de Freitas MC, Cholewa JM, Gobbo LA, de Oliveira JVNS, Lira FS, Rossi FE. Acute Capsaicin Supplementation Improves 1,500-m Running Time-Trial Performance and Rate of Perceived Exertion in Physically Active Adults. J Strength Cond Res. 2018;32(2):572-577. 
  4. Yamani N, Musheer A, Gosain P, et al. Meta-analysis evaluating the impact of chili-pepper intake on all-cause and cardiovascular mortality: A systematic review. Ann Med Surg (Lond). 2021;70. 
  5. Chaiyata P, Puttadechakum S, Komindr S. Effect of chili pepper (Capsicum frutescens) ingestion on plasma glucose response and metabolic rate in Thai women. J Med Assoc Thai. 2003;86(9):854-860.
  6. Szallasi A. Dietary Capsaicin: A Spicy Way to Improve Cardio-Metabolic Health? Biomolecules. 2022;12(12). 
  7. Xiong RG, Zhou DD, Wu SX, et al. Health Benefits and Side Effects of Short-Chain Fatty Acids. Foods. 2022;11(18).