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Por Dra. Candace Mathers, N.D.
Os suplementos de raízes estão ganhando popularidade, pois cada vez mais pesquisas começam a demonstrar os possíveis benefícios para a saúde desses incríveis produtos vegetais. Desde a melhora do sistema imunológico até o aumento da sensibilidade à insulina, pesquisas indicam que os suplementos de raízes podem trazer benefícios impressionantes para o corpo todo.
Os suplementos de raízes são produtos alimentares fabricados a partir das raízes de certas plantas, como gengibre ou alcaçuz. Esses suplementos costumam ser potentes, pois as raízes são uma das partes mais ricas em nutrientes de uma planta.
Isso se deve ao fato de que as raízes são a parte da planta que absorve nutrientes do solo. Elas também armazenam os nutrientes para fornecer ao resto da planta à medida que ela cresce e amadurece. Quando raízes de plantas como a bérberis são cultivadas e colhidas no momento certo, elas possuem um perfil de nutrientes rico, podendo se tornar um poderoso suplemento de raízes.
Os suplementos de raízes possuem muitas formas. Os preparos podem incluir pós, comprimidos, cápsulas e extratos à base de álcool, entre muitos outros.
Pesquisas indicam que certos suplementos de raízes, como plantas que contêm berberina, gengibre, maca, beterraba e astrágalo podem ter benefícios incríveis para a saúde.
A berberina é um composto alcaloide amarelo e de sabor amargo, encontrado nas raízes e no caule de várias plantas, como bérberis-europeu, hidraste, uva-do-Oregon e coptis.
Pesquisas indicam que a berberina pode ter uma variedade de benefícios para a saúde. Um estudo — uma meta-análise composta por 27 análises clínicas controladas e randomizadas, envolvendo mais de 2500 pacientes — descobriu que a berberina ajudou a reduzir os níveis de glicose sanguínea e pressão arterial. Esse mesmo estudo descobriu que a berberina, em combinação com outros medicamentos de redução de níveis lipídicos, foi mais efetiva na redução das lipoproteínas de baixa densidade (LDL, o colesterol ruim), que os medicamentos por conta própria.
Pesquisas indicam que um dos motivos pelos quais a berberina pode ajudar a reduzir a glicose sanguínea ou os níveis de glicose no sangue é que ela aumenta a atividade dos receptores de insulina nas células. Isso torna o corpo mais sensível à insulina e permite que um maior nível de glicose seja levado até as células, ao invés de ficar na corrente sanguínea.
Estudos também indicam que a berberina pode ter uma função na saúde do fígado. Por exemplos, estudos com animais mostram que a berberina ajuda a reduzir a inflamação em células hepáticas interrompendo a produção de citocinas pró-inflamatórias, que são mensageiros celulares que produzem e incentivam os processos inflamatórios do corpo. A redução da inflamação nas células hepáticas ajuda a reduzir o grau de morte celular e cicatrização do tecido hepático.
A berberina também pode ajudar a melhorar casos de doença hepática gordurosa não alcoólica. Um estudo envolvendo 184 pacientes descobriu que, em termos de redução do teor de gordura no fígado de indivíduos com esteatose hepática, a combinação de berberina com modificações do estilo de vida teve resultados superiores às modificações de estilo de vida sozinhas. Os participantes apresentaram até uma melhora no peso corporal.
O gengibre é outro suplemento de raízes que pode trazer benefícios impressionantes para a saúde do corpo. Ele é uma raiz popular tanto medicinalmente quanto como tempero para alimentos.
Como uma raiz de uso milenar na medicina, o gengibre se tornou fundamental para mulheres grávidas ao redor do mundo, graças aos seus possíveis benefícios em casos de náusea e vômito durante a gravidez. Pesquisas indicam que ele também pode ser efetivo na redução da náusea e vômitos em outros grupos de indivíduos. Por exemplo, um estudo envolvendo 70 crianças descobriu que o gengibre pode ser efetivo na redução da náusea e de vômitos causados pela gastroenterite aguda.
Estudos também mostram que o gengibre pode ser efetivo na redução de náusea e vômitos causados pela anestesia geral. Isso ocorre porque o gengibre pode ajudar a reduzir o tempo de esvaziamento gástrico, ou seja, o tempo que o alimenta leva para deixar o estômago.
Os possíveis benefícios à saúde do gengibre também podem incluir efeitos anti-inflamatórios. Estudos mostram que o gengibre ajudou a reduzir inflamações em mulheres com síndrome metabólica. Após a suplementação com a raiz, as mulheres apresentaram melhores níveis de insulina e glicose sanguínea, além de um nível mais baixo de proteína C reativa (um marcador de inflamação).
O gengibre também pode ajudar a reduzir a dor causada pela osteoartrite. Um estudo duplo-cego e controlado por placebo acompanhou 120 indivíduos com idades entre 50 e 70 anos, que sofriam de osteoartrite do joelho. Após 3 meses de suplementação com gengibre, esses indivíduos apresentaram menos inflamação, com uma redução na liberação de citocina pró-inflamatória no corpo.
A maca é uma raiz nativa da região dos Andes na América do Sul. Ela foi cultivada e colhida por milhares de anos por populações indígenas dessa região. Embora a maca tenha sido tradicionalmente usada como alimento e medicamento para a infertilidade, pesquisas indicam que essa incrível raiz pode ter outros benefícios impressionantes para a saúde.
Por exemplo, a maca pode ajudar a promover a energia. Um estudo envolvendo atletas profissionais mostrou que a suplementação com maca por 60 dias melhorou o desempenho físico dos envolvidos em mais de 10%. Acredita-se que a maca aumente o consumo de oxigênio do corpo, o que pode explicar tal resultado. A maca também pode ajudar a aumentar a força muscular e reduzir o tempo de recuperação após atividades extenuantes. Em estudos envolvendo ratos, foi demonstrado que a maca pode melhorar a força de preensão das pernas e promover a resistência a exercícios. Acredita-se que esse efeito ocorra pelo potencial da maca de remover metabólitos do corpo (como o ácido lático) de forma mais rápida, enquanto reduz o estresse oxidativo.
Estudos também indicam que a maca pode ser benéfica para a fertilidade e o bem-estar sexual, confirmando seu uso tradicional. Um estudo duplo-cego, randomizado e controlado, realizado em homens com disfunção erétil leve, mostrou que a suplementação com maca durante 12 semanas ajudou a melhorar o bem-estar geral e sexual. Outro estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo, envolvendo 69 homens com problemas de infertilidade, demonstrou um aumento na concentração de esperma após a suplementação com maca por 12 semanas.
A beterraba é uma raiz vegetal terrosa modesta e que pode possuir incríveis benefícios para a saúde. Estudos indicam que a beterraba pode melhorar o desempenho atlético. Uma meta-análise envolvendo 23 estudos demonstrou que a suplementação com beterraba melhorou o desempenho atlético ao aumentar o intervalo de tempo até a exaustão, promover a eficiência e melhorar o consumo máximo de oxigênio.
A beterraba também pode ser um antioxidante poderoso. Pesquisas indicam que ela pode ter um papel na redução do estresse oxidativo, atuando como um doador de elétrons. Isso se deve ao alto teor de antioxidantes na beterraba, como betalaínas, rutina e ácido cafeico.
Estudos in vitro (em vidro, ou em tubos de ensaio) também mostram que a beterraba pode fornecer proteção contra danos ao ácido desoxirribonucleico (DNA) e preservar a integridade estrutural das proteínas.
A beterraba também pode ajudar a promover uma pressão arterial saudável. Uma meta-análise avaliou os resultados de 22 estudos sobre os efeitos da beterraba na pressão arterial sistólica e diastólica. A pressão sistólica é o número mais alto da medida de pressão, representando a força que o coração exerce nas paredes das artérias quando está batendo. A pressão diastólica é o número mais baixo, medindo a força do coração sobre as paredes das artérias entre uma batida e outra.
Foi demonstrado que a beterraba pode reduzir significativamente a pressão arterial sistólica e diastólica, principalmente quando a suplementação durou mais de 14 dias. Acredita-se que isso ocorra devido ao teor de nitratos inorgânicos na beterraba. Os nitratos inorgânicos da beterraba são usados para produzir óxido nítrico no corpo, o que ajuda a promover a dilatação e o relaxamento dos vasos sanguíneos e garante um fluxo sanguíneo mais suave.
O astrágalo é uma planta amplamente usada na medicina tradicional chinesa (MTC) há milênios. Na MTC, o astrágalo é usado para fortalecer o qi, ou força vital do corpo. Ela também é usada como um tônico digestivo e um auxílio à imunidade. Pesquisas indicam que o astrágalo pode ter essas propriedades e ainda apresentar outros benefícios incríveis à saúde.
Os efeitos do astrágalo sobre a saúde imunológica foram amplamente estudados. O astrágalo pode promover a saúde imunológica aumentando a ativação de células T e a produção de interferon alfa. As células T podem atuar no sistema imunológico como células exterminadoras ou ajudantes, auxiliando outras células imunológicas, como as células B, a criarem anticorpos. O interferon alfa é uma citocina produzida pelo sistema imunológico em resposta a invasores externos no corpo. O interferon alfa ajuda a combater doenças como infecções virais e tem um importante uso no tratamento da hepatite C.
O astrágalo também pode ter um papel na longevidade e no combate ao envelhecimento. Um estudo descobriu que o astrágalo pode ser capaz de proteger contra os danos celulares causados pelos raios ultravioleta (UV), evitando a degradação do colágeno. A radiação UV-A está associada ao envelhecimento da pele.
Estudos indicam que o astrágalo também pode ajudar a promover a atividade da telomerase no corpo. A telomerase é uma enzima que ajuda a manter o comprimento e a integridade dos telômeros, as estruturas que ficam nas pontas dos cromossomos. Telômeros mais longos podem ser associados a uma expectativa de vida maior.
Os suplementos à base de raízes estão ganhando popularidade devido aos possíveis efeitos benéficos que essas incríveis plantas podem possuir. Certos suplementos de raízes, contendo berberina, gengibre, maca, beterraba e astrágalo, podem ter uma variedade ainda maior de benefícios para a saúde, desde a redução da pressão arterial até o aumento da expectativa de vida. Aumentar o consumo de suplementos de raízes pode fornecer uma enorme vantagem à saúde da vida.
Referências:
