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Os meses de verão estão aqui e as atividades ao ar livre estão em alta! Aqui estão dicas para você manter a pele saudável, aliviar a pele depois da exposição ao sol e evitar queimaduras de sol com abordagens naturais.
A maioria das pessoas se surpreende ao saber que as queimaduras solares são, na verdade, um tipo de queimadura por radiação. Sim, você leu certo!
A luz solar que ilumina nosso planeta durante o dia é apenas um tipo de um amplo espectro de raios energéticos produzidos pelo sol. Outros tipos de energia emitidos pelo sol incluem raios x, raios gama e radiação ultravioleta, entre outros. Os raios ultravioleta-A e ultravioleta-B vindos do sol costumam ser abreviados como UVA e UVB. Juntos, eles são chamados de “UVR”, ou radiação ultravioleta.
Um pouco da UVR atravessa a camada de ozônio da nossa atmosfera e pode penetrar a camada superior da nossa pele. Isso é uma coisa boa, pois a UVR ajuda os humanos a produzirem vitamina D – um nutriente incrivelmente importante para a função imunológica, o humor e a saúde óssea. Ela também nos ajuda a produzir beta endorfina, um agente neuroquímico do bem-estar que ajuda a promover nosso humor e reduzir a dor.
O lado ruim desses raios UVR é que eles podem danificar nossas células, bem como nosso DNA e RNA, quando somos expostos a uma quantidade grande demais e por tempo excessivo. (Ou seja, uma longa tarde sob a luz do sol direta e sem protetor solar).
Particularmente, os raios UVA também podem criar o que conhecemos como radicais livres, ou oxidantes, em nossos tecidos dérmicos e epidérmicos, que danificam membranas celulares a partir da oxidação. Os danos oxidativos afetam a capacidade de sinalização das células, criando um ambiente de estresse oxidativo no corpo que, com o tempo, pode danificar órgãos como coração, vasos sanguíneos e cérebro. No mínimo, isso não é nada bom!
A vermelhidão ou os danos que vemos nas queimaduras de sol são iguais ao que você veria em um caso de queimadura por radiação. A queimadura solar é apenas a forma do seu corpo lhe informar que seu DNA e RNA foram danificados e que há um excesso de radicais livres no seu sistema. Ela é a melhor maneira do corpo nos pedir para darmos uma pausa na exposição ao sol, deixarmos que a pele se regenere e tomarmos um cuidado maior com a pele da próxima vez que sairmos.
Deve-se notar que a prevenção é sempre o melhor remédio, e que tentar nunca ficar com uma queimadura é uma estratégia melhor que tentar reduzir os danos à pele depois que ela ocorre. Você nunca consegue reverter completamente os danos causados pelo sol, não importa quantos produtos tome ou aplique, portanto, leia a próxima seção sobre como prevenir danos do sol (algumas das dicas podem lhe surpreender!).
A aloe vera é, provavelmente, o curativo vegetal mais conhecido para ajudar a aliviar a pele queimada pelo sol. Nós entendemos que ela fornece alívio de duas formas – primeiro, resfriando a pele, e segundo, ajudando a pele a se regenerar através de um suprimento de antioxidantes. A babosa, como também é chamada, funciona de forma semelhante a um Band-Aid – ela não desfaz o ferimento, mas ajuda a proteger a pele machucada enquanto ela se recupera naturalmente. As melhores formas de babosa para usar na pele são preparações orgânicas de aloe, ou que tenham uma quantidade mínima de aditivas e zero fragrâncias. Nota: como a babosa não fornece nenhuma proteção contra o sol, ela não é um protetor solar efetivo, e você não deve usá-la como um. O uso antes da exposição solar não reduzirá suas chances de se queimar.
As ervas vulnerárias podem ajudar a pele a se curar depois de queimaduras e ferimentos, criando uma barreira protetora e fornecendo ingredientes importantes de que os tecidos precisam para cicatrizar. O creme de calêndula por exemplo, é uma popular preparação vulnerária que pode ajudar a pele a se regenerar de queimaduras mais rapidamente. Outros cremes vulnerários vegetais incluem confrei e centela (também conhecida como gotu kola).
Para um alívio mais refrescante, mantenha esses cremes ou óleos na geladeira para resfriá-los antes do uso. A temperatura reduzida fornecerá um alívio resfriador na aplicação à pele, podendo ajudar a aliviar um pouco da dor associada às queimaduras de sol.
A erva-de-São-João é outra erva vulnerária, sendo vendida na forma de um óleo que pode ser aplicado à pele para ajudar na recuperação de todos os tipos de queimadura. Porém, ela possui um aviso muito importante: não aplique o óleo de erva-de-São-João antes de se expor ao sol, ou você terá uma queimadura solar muito grave e muito rapidamente. Se você for aplicar o óleo de erva-de-São-João, faça isso à noite e nas áreas queimadas, depois, tome um banho após algumas horas. Certifique-se de remover completamente o óleo da pele antes de sair ao sol novamente.
Com certeza, a prevenção de queimaduras é o melhor método para evitar os danos à pele causados pelo sol. Aqui estão minhas dicas favoritas para fazer isso, de acordo com evidências.
A quantidade de radiação UV que atinge a superfície da terra varia durante o dia de acordo com um padrão previsível. Nós podemos medir essa radiação usando algo conhecido como índice UV, que é relatado (em conjunto com a temperatura, as condições do vento, etc.) pela maioria das agências meteorológicas a cada dia do verão. O índice UV varia de 0 a 10. Dez é a classificação mais alta, e 0 significa que nenhuma UVR está atingindo a superfície da terra naquele momento.
Normalmente, as horas por volta do meio dia (entre 10h e 16h) são as que apresentam as maiores concentrações de UVR. Se você puder, tente evitar atividades que exijam que você fique sob exposição solar direta nesse período. Use um aplicativo meteorológico ou um website climático local para conferir o índice UV do dia e planejar suas atividades, e até suas roupas, de acordo com essa informação, se possível.
O índico UV varia de acordo com a época do ano e a presença de nuvens, portanto, tente não fazer suposições. Por exemplo, se você planeja sair para caminhar ou correr, confira a previsão do tempo e tente escolher um horário no início da manhã ou à noite, quando o sol não está forte e o índice UV está abaixo de 2. Você ainda deve tomar cuidado com o sol e usar pelo menos barreiras físicas quando estiver ao ar livre. Porém, ao escolher um momento do dia com índice UV igual a 0, você evita ter que usar equipamentos de proteção ao ar livre e pode ficar lá fora quanto tempo quiser, enquanto que, ao sair com um índice UV igual a 8, você precisaria reaplicar o protetor solar regularmente, procurar um abrigo mais cedo e usar equipamentos de proteção.
A sombra é uma boa medicina preventiva – ela reduz naturalmente a UVR sem a necessidade de aplicar agentes químicos à pele. Ela é um tipo de protetor solar físico. Bonés, chapéus de sol, bucket hats, camisetas de manga longa, calças longas, guarda-sóis e a sombra de árvores ou outras estruturas ajudam a nos proteger da luz solar direta, criando áreas de sombra sobre o corpo. Pesquisas mostram que você pode reduzir (mas não eliminar) a quantidade de radiação UV que alcança sua pele ao ficar na sombra (redução de 95%), sob um guarda-sol (cerca de 80% de redução na UVR) ou usando chapéus de sol (15-75%). Lembre-se de que você ainda precisar usar um protetor solar se estiver fora de casa o dia todo, mesmo sob um protetor solar físico como um guarda-sol, pois eles não bloqueiam totalmente toda a UVR.
Recentemente, houve muita fama sobre a ação de proteção dos antioxidantes contra os danos causados pelo sol. Clientes têm me perguntado se podem tomar um comprimido de proteção solar ao invés de usar um creme protetor solar físico ou barreiras como as listadas acima. Infelizmente, a resposta é não, e aqui está o motivo.
Nossos corpos são feitos para prosperar quando consumimos uma dieta rica em alimentos que contenham ômega-3 e antioxidantes, pois esses alimentos nos ajudam a reparar as membranas celulares. As membranas celulares são constantemente danificadas por atividades cotidianas, incluindo movimentação, respiração, entre outros. É natural que ocorra um pequeno nível de dano, e alimentos saudáveis nos ajudam a reparar esse dano. Assim, esteja você saindo ao sol ou não, você deve consumir uma boa quantidade de ômega-3 e antioxidantes todos os dias, apenas para se manter saudável.
Porém, os antioxidantes e os ômega-3 não previnem a exposição à radiação ou a outros estresses oxidativos prejudiciais, não conseguindo proteger completamente as células dos danos causados por essas exposições, pois passar horas sob o sol cria uma carga de radiação que excede a capacidade do seu corpo de lidar com o problema naturalmente. Da mesma forma que você não tomaria um chá verde todos os dias esperando evitar uma queimadura por tocar no fogão ou em uma panela quente, você não deve esperar que os antioxidantes presentes no chá verde previnam as queimaduras solares.
Os antioxidantes podem ajudar a melhorar os efeitos dos protetores solares químicos, podendo ajudar você a ficar sob o sol por alguns minutos a mais antes de ter uma queimadura, mas você não deve deixar de usar um protetor solar ou tentar ficar sob o sol por horas simplesmente porque aumentou o consumo de antioxidantes. Simplesmente não funciona assim.
Eu já ouvi o argumento de que antes da invenção dos protetores solares, as pessoas seguiam uma dieta saudável para evitar queimaduras. Mas isso não é completamente correto. Primeiro, a camada de ozônio da terra foi o protetor solar original durante boa parte da história humana, e ela tem sido reduzida nos últimos dois séculos pela atividade humana e os danos ao meio ambiente. O ozônio reflete a UVR para a atmosfera, e a redução na camada de ozônio significa que mais raios UV prejudiciais do que nunca estão alcançando a superfície da terra. Logo, você não deve esperar que alimentos naturais protejam você completamente desse nível anormal de radiação.
Além disso, os humanos costumavam passar tempo demais ao ar livre durante boa parte do ano. Isso permitiu que eles aumentassem de forma lenta e natural o teor de melanina em suas peles expostas ao sol, o que fornecia uma proteção solar natural nos momentos em que o sol estava mais forte. A maioria de nós passa o tempo sob um teto e não tem um bronzeado de base ao ir à praia no verão, assim, não temos a proteção natural da melanina. É por isso que nossa pele é vulnerável a danos ao DNA e ao RNA a partir da radiação UV, e é por isso que cânceres como melanoma são mais comuns em áreas do mundo que tendem a receber uma menor quantidade de luz solar no outono, no inverno e na primavera.
Portanto, agora que você já aprendeu a pensar como um cientista quanto à nutrição e à exposição solar, aqui está uma notícia boa: nós conhecemos certos tipos de antioxidantes quando se trata da saúde geral e, em particular a saúde da pele.
Entende-se que cremes de chá verde e cremes que contenham EGCg podem promover a saúde da pele através do fornecimento de antioxidantes, precursores da formação de colágeno e hidratação. Existem algumas evidências de que os cremes de chá verde e o de EGCg podem ajudar a reduzir os danos da UVR em ambientes de laboratório na aplicação anterior à exposição solar. Para aplicar isso no mundo real, aplique o creme de chá verde ou EGCg à noite ou pela manhã sob cremes de proteção solar. A proteção extra deixará sua pele feliz e não fará nada mal!
De maneira similar, foi demonstrado que cremes de vitamina C e vitamina E apresentaram, em laboratório, uma leve capacidade de promover as próprias propriedades de proteção da pele contra os danos do sol. Eu consultei uma especialista em maquiagem da iHerb, Kylie Hawkins, sobre como usar esses produtos, pois eles podem ser um pouco complexos quando se trata do momento de uso antes da exposição ao sol. A vitamina C, por exemplo, pode ser fotossensível, logo, se você usar um sérum de vitamina C, use-o à noite e remova pela manhã, algumas horas antes de sair ao sol. Porém, uma boa notícia: cremes que contêm vitamina E podem ser usados antes da exposição ao sol e melhoram as propriedades de proteção da pele do seu protetor solar. Além disso, a vitamina E é extremamente emoliente, o que significa que, se você tem uma pele seca, isso ajudará a mantê-la mais hidratada.
Utilizar produtos que incluam fator de proteção solar (FPS) é uma ótima forma de ter a proteção cotidiana dos danos ao sol. Muitos tipos de bases de maquiagens, primers e hidratantes apresentam FPS. Use esses produtos durante o verão!
Porém, essa proteção solar que você usa pela manhã só dura uma ou duas horas, logo, você deve esperar ter que reaplicar o creme com FPS em algum momento do dia, além de aprender a proteger o resto da pele dos danos solares usando um protetor solar.
Os protetores solares costumam apresentar dois tipos: físico ou químico.
Como você pode ver, existem várias formas de ajudar o corpo a se curar de queimaduras solares e curtir o brilho do sol enquanto protege a pele. Divirta-se e fique seguro(a) no verão!
Referências:
Por Dra. Kate Henry, N.D.
